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Information about the work and context of creation

Fête Galante es una ópera en un acto compuesta por Ethel Smyth basada en el cuento del mismo nombre escrito en 1909. 

Fue su quinta Ópera, encargada por la British National Opera Company y la que disfrutó del mayor alcance durante su vida, ya que fue arreglada como una Suite orquestal (1924) y expandida como Ballet (1932). El trabajo representó un período difícil en el que Smyth había comenzado a perder la audición. 

La obra explora las líneas borrosas entre la fantasía y la realidad, la ilusión y el engaño. Es una evocación romántica basada en modismos neoclásicos y que incluye danzas barrocas estilizadas. Smyth la concibió como una fusión en miniatura de todas las artes, con los valores de producción de los ballets rusos. Musicalmente, es producto de ese redescubrimiento del Barroco después de la Gran Guerra.

La música, inicialmente alegre, se nubla gradualmente y se vuelve inquietante. El instinto de Smyth es tan seguro y su oído para el color tan atractivo (incluso hay una pequeña y tintineante banda de concertina, piano y banjo en el escenario), que apenas se presiente la tragedia emergente hasta que es demasiado tarde. 

Ethel Smyth (1858-1944) fue compositora y escritora, defensora de los derechos de las mujeres que participaron de la organización militante sufragista, Women’s Social and Political Union. Desde sus artículos publicados en prensa, defendió la igualdad de oportunidades para las compositoras y el derecho de las mujeres a formar parte de las orquestas profesionales. 

Estudió en Alemania donde se movió por círculos musicales y culturales, y tuvo como referente a Clara Wieck-Schumann.

Como predecesoras suyas en el campo de la composición podemos recordar a la trobairitz Condesa de dia, a Gracia Baptista y Maddalena Casulana en el Renacimiento, a la francesa Elisabeth-Claude Jacquet de la Guerre y a la italiana Barbara Strozzi en el Barroco, a Theresia von Paradis y Marianne Martinez en el Clasicismo, o a la mencionada Clara Wieck-Schumann y Fanny Mendelssohn, ya en el Romanticismo del siglo XIX.

Entre sus contemporáneas y sucesoras encontramos a las hermanas francesas Nadia y Lili Boulanger y Cécile Chaminade. Entre las británicas destacan Rebecca Clarke (postImpresionismo) y Elisabeth Lutyens (serialismo). En Estados Unidos cabe mencionar a Amy Beach y Ruth Crawford Seeger (atonalismo y serialismo); e igualmente a la polaca Grazyna Bacewicz y la rusa Galina Ustvólskaya. Entre las españolas Rosita García Ascot, Emiliana Zubeldia, Lola Vitoria Tarruella, Ermerinda Ferrari, María Rodrigo, Mª Teresa Prieto, María de Pablos Cerezo, Elena Romero y María Teresa Oller. 

Como Ethel Smyth, otras compositoras han destacado en el mundo de la ópera, entre ellas, la finesa Kaija Saariaho; la inglesa Elizabeth MaConchy, la escocesa Thea Musgrave, la australiana Peggy Glanville-Hicks, la francesa Germaine Tailleferre, la estadounidense Alice Shields o las españolas Matilde Salvador, Raquel García-Tomás o Anna Tena.

Indications

Se puede utilizar esta obra para estudiar las características de la ópera, pero también del ballet, debido a su conversión. Además de estilos como el Neoclasicismo, o las diferencias con la commedia dell’arte tradicional. La incorporación de elementos de otros estilos da lugar al estudio y comparación de danzas barrocas y del madrigal. 

Tanto en Educación Primaria como en Secundaria, es válida para enseñar las diferentes tesituras vocales. También se puede estudiar el texto en inglés, ver la ópera como obra de arte total y enlazarse con las áreas de conocimiento que intervendrían en la creación y puesta en escena de la ópera.  
En áreas como 
- Música  
- Lengua inglesa 
- Educación plástica y visual 
- Literatura y teatro 
- Historia 
En las Enseñanzas Arstísticas Superiores de Música, en la especialidad de Orquesta y Canto (ópera).
En la Universidad, en la formación del profesorado, en asignaturas con competencias en escucha, didáctica y análisis musical, visibilizando y valorando las obras de autoría femenina.   

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